La vie est un songe

Jacques Vallée, seigneur Des Barreaux ( 1599 - 1673) est un poète libertin et épicurien. Fils d’un président au grand conseil, Des Barreaux fut éduqué chez les Jésuites au collège de La Flèche où il fut le condisciple de Descartes et de Saint-Pavin dont il devait devenir l’amant. Pourvu de bonne heure d’une charge de conseiller au parlement de Paris, il s’en démit pour se livrer plus librement à son goût pour la bonne chère et le plaisir. Il changeait de climat selon les saisons.

Libertin déclaré, impie et débauché, amant de la belle Marion de Lorme, Des Barreaux doit surtout à l’amitié amoureuse qui le lia à Théophile de Viau d’avoir laissé trace dans l’histoire littéraire du siècle. Il le doit aussi aux poésies qu’il a écrites, et où transparaît un esprit fort, hérissé contre le scandale de la mort, et ne se résolvant pas à l’accepter. De là sans doute, derrière le goût affiché des plaisirs, une sorte d’urgence à vivre où l’on sent passer une sorte de désespoir existentiel, devant un monde qui n’a pas d’autre sens que celui que, pour se rassurer, les hommes veulent bien lui donner. S’il est un poète qui exprime mieux que tout autre le sentiment d’une vie ballottée par un destin aveugle, prise dans un mouvement sans règle ni fin, semblable à un mauvais rêve dont on ne se réveille pas, c’est bien Des Barreaux. Amoureux assoiffé de la vie, parce que persuadé de sa parfaite absurdité.

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La vie est un songe

Tout n’est plein ici bas que de vaine apparence,

Ce qu’on donne à sagesse est conduit par le sort,

L’on monte et l’on descend avec pareil effort,

Sans jamais rencontrer l’état de consistance.

 

Que veiller et dormir ont peu de différence,

Grand maître en l’art d’aimer, tu te trompes bien fort

En nommant le sommeil l’image de la mort,

La vie et le sommeil ont plus de ressemblance.

 

Comme on rêve en son lit, rêver en la maison,

Espérer sans succès, et craindre sans raison,

Passer et repasser d’une à une autre envie,

 

Travailler avec peine et travailler sans fruit,

Le dirai-je, mortels, qu’est-ce que cette vie ?

C’est un songe qui dure un peu plus qu’une nuit.